Tornado

Peppercorn Class AI ‘Tornado’ No. 60163 di Hornby

Per la prima volta ho acquistato una locomotiva a vapore inglese, una Peppercorn Class A1 ‘Tornado’ prodotta da Hornby in scala OO, di colore verde, del tipo Pacific quindi con rodiggio 4-6-2, con preinstallato un sound decoder TTS ad 8 pin, codice prodotto R3663TTS. E’ stata una scelta completamente al di fuori dei modelli che ho acquistato finora (italiani, tedeschi, svizzeri) e che ovviamente non è aderente all’ambientazione del mio plastico ferroviario. Però ero curioso di provare un modello ed un marchio inglese.

Prima impressione

L’ho acquistata su Ebay come usata, ma in verità sembra nuova di zecca, completa di scatola originale e relative istruzioni sull’uso e la manutenzione, compreso un breve manuale per imparare ad usare i suoni. E’ costata € 85 + € 35 di spedizione. Pur pesando quasi 500 gr non sembra molto pesante in rapporto alla lunghezza di 263 cm. Il tender è molto leggero mentre il carrello anteriore sembra troppo ‘ballerino’. Entrambe le testate sono dotate di ganci NEM . Essendo in scala OO quindi in rapporto 1:76 rispetto al modello reale, le dimensioni sono leggermente più abbondanti dei modelli H0. Gli aggiuntivi erano già montati.

Dettaglio

Le finiture sono più che buone: ottimo il colore, il disegno dei carrelli, le iscrizioni. Eccezionale il colore delle ruote che arriva fino al bordino esterno, come pure l’aspetto dei freni e della distribuzione. La qualità è più che buona anche se il modello ha un che di ‘plasticoso’: certi particolari non convincono come l’interno della cabina che avrebbe potuto essere colorato invece di essere di un nero poco convincente. I respingenti sono in metallo ma non molleggiati. Le route del tender sono un po’ semplificate. Manca del tutto l’illuminazione dei fanali.

Peppercorn Class AI ‘Tornado’ No. 60163 di Hornby

Meccanica

La trazione avviene sui 3 assi della locomotiva tramite un motore a 3 poli, non proprio il massimo. Eccezionale invece il numero dei pickup per la corrente: sono presenti in ben 7 assi, 3 nella locomotiva e 4 nel tender, garantendo un’ottima captazione della corrente dai binari. Nel tender trovano posto il decoder e l’altoparlante ed è collegato elettricamente alla locomotiva. Non ci sono anelli di trazione: non so se ci sono masse d’inerzia nel motore, dovrei smontare la locomotiva per accertarmene. Si può regolare la distanza tra il tender e la locomotiva, ma se è troppo breve si rischia il deragliamento nelle curve più strette. L’asse sotto la cabina è costruito in modo da non aderire ai binari per favorire la percorrenza in curva.

Come va

Il decoder della Hornby ad 8 pin lavora ottimamente, rendendo molto fluida la marcia nonostante la presenza di un motore a 3 poli. Il movimento a marcia lenta è stupefacente, esente da tentennamenti. Il motore senza attivare il sound, è silenzioso. La trazione è ottima anche in salita nonostante la mancanza di anelli di attrito. Hornby indica che la locomotiva deve operare in curve non inferiori a 438 mm di diametro. In verità da test è emerso che funziona bene anche su curve con diametro inferiore, attorno ai 400 mm e forse qualcosa in meno. E’ una locomotiva esigente come tracciato che se non quasi perfetto può creare dei problemi, come il deragliamento del carrello anteriore o il disassamento di una delle ruote di trazione (sono tentato di usarla come test per i nuovi tracciati). L’unico vero problema è la leggerezza del tender che spesso diventa saltellante e tendente al deragliamento; dopo averlo appesantito è diventato più stabile. La locomotiva nonostante la mole si districa bene nei deviatoi, anche quelli più complicati come il doppio inglese della Fleischmann.

Sound

Ma la cosa più sorprendente di questa locomotiva sono le qualità sonore. Il suono è veramente realistico, corposo, quasi indistinguibile da quello della locomotiva vera, l’andamento del vapore relativamente al moto è veramente accattivante. Ci sono ben 16 suoni differenti ma manca purtroppo lo stridio dei freni in fase di frenata. Non è prevista neppure l’installazione del generatore del fumo. Ogni suono è configurabile e regolabile tramite i cv.

Manutenzione

Un ottimo foglio illustrativo mostra i punti di lubrificazione e come si smonta la locomotiva ed il tender che avviene tramite viti e senza incastri.

Foglio istruzioni d’uso

Conclusioni

La Peppercorn è un’ottima locomotiva, dall’ottima trazione e movimento. Troppo leggera per i miei gusti e con troppi particolari in plastica. La qualità di costruzione è ottima in rapporto al prezzo d’acquisto pur non eccellendo. La parte digitale è sorprendente merito non solo del sistema TTS ma anche dall’ottima captazione della corrente: mai vista una locomotiva con così tanti pickup. Il prezzo è decisamente sorprendente anche in relazione al costo di un ‘normale’ loco sound che diventa ancor più alettante in rapporto alla qualità del modello. Peccato la mancanza dell’illuminazione dei fanali.

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